Но кончился и третий обязательный танец, и вся наша группа тут же рассыпалась, и каждый старался найти свою привычную компанию, с которой намеревался продолжить праздник. Я, как вежливый человек, проводил Альдеру до её компании, вежливо всех поприветствовал, удостоился доли похвал за красивые танцы (больше хвалили, разумеется, Альдеру), уже повернулся уходить, и вдруг Альдера довольно цепко взяла меня за руку.

— Ты куда?

Как говорится, немая сцена. Не, Альдера симпатичная, но я её знаю только по танцам, а её компанию вообще не знаю. Будь у меня на Альдеру какие-то планы, это меня бы не остановило, но я собирался только отработать обязательные танцы и побыстрее смотаться. А гулянки в ночи и поцелуи до дрожи в коленках вообще не предусмотрены. Ведь продолжения захочется (и почти наверняка будет), и прощай тогда моя легенда.

— Эээ… — замялся я — Мне ведь надо и своих повидать, поздравить.

— А мы потом вместе сходим — и взгляд такой честный-честный.

Ну да, в Тулу со своим самоваром. Вот девчонки бы из нашей группы "обрадовались", увидев меня под ручку с чужой девчонкой. У них тут с этим бывает напряжённо, иногда даже до драк доходит.

Я осторожно коснулся её ладошки на моей руке.

— Я схожу. Повидаю. Поздравлю. И бал ведь не кончается прямо сейчас, ещё увидимся.

Альдера чуть заметно вздохнула, но руку убрала.

— Да, конечно, увидимся.

Посмотрев, для правдоподобия, по сторонам, я неспешно двинулся к выходу. Разумеется, не наискосок через зал, а так, короткими перебежками, словно выискивал знакомых. Попадались и такие, но я старался никак себя не проявить, а то вопросов будет слишком много. Что, как, почему? О моём новом костюме и маске знают только танцоры и Тотел, и будет лучше, если так и останется, а то импотент, вдруг решивший погулять в костюме аристократа и маске, вызовет слишком много вопросов, и лучше мне убраться отсюда побыстрее и инкогнито.

Шёл неспешно, словно гуляя, часто останавливаясь, и это стало моей ошибкой. Ведь пока музыки нет, все стоят, разговаривают, смотрят по сторонам, и можно пройти несколько шагов, а как только музыка заиграла, многие начинают идти к центру, приходится останавливаться, чтобы не мешать другим, и тут-то меня подлавливали. Это если бы я был с девушкой, то желающим потанцевать со мной пришлось бы спрашивать разрешения у моей подружки, но я-то был один, и защитить меня было некому! Отказывать было неудобно, и пришлось идти танцевать ещё четыре раза, а добрался только до середины зала.

Выход уже близко, и вдруг на меня обратила внимание красивая девушка, проходившая мимо в сопровождении трёх разряженных парней. Да и сама девушка была наряжена как елка — вся в блёстках. Красивая, очаровательная, превосходная, но почему-то решившая обратить внимание именно на меня.

— О, какой красавчик и в одиночестве!

Я только чертыхнулся. И от беспардонности девицы, и потому, что это была та самая фифа, что пару месяцев назад хотела заполучить меня в свою свиту. Она что, со всеми парнями так разговаривает, или у неё какой-то особый нюх именно на меня? Нафиг бы она мне сдалась, но не ругаться же с ней на празднике! Оставалось только чуть поклониться. А тут ещё и музыка заиграла, и фифа тут же сделала книксен.

— Позвольте пригласить вас на танец.

А вокруг человек десять, и все смотрят на меня. Кто с завистью, кто с неприязнью. Бля, вот только ревнивых поклонников мне не хватало! Но отказывать неудобно, и я протянул девушке руку.

Танцевала она легко и непринуждённо, а ещё от неё шёл едва уловимый аромат, от которого волосы на теле встали дыбом. Неужели она так пахнет на самом деле? Тогда понятно, почему парни за ней табунами ходят. Одна надежда, что это какие-то особые духи с феромонами, и такое воздействие будет не всё время. А девчонка явно наслаждалась ситуацией и вдруг своим приятным голосом промурлыкала.

— Не могу отделаться от ощущения, что мы тобой уже встречались. Этот подбородок, губы, взгляд…

Можно было посчитать это завуалированной похвалой моей внешности, но это узнавание мне не понравилось, и я решил чуть похулиганить, чтобы убрать любые мысли о сравнении со мной обычным. Улыбнулся чуть снисходительно.

— Мой настоящий взгляд ты точно никогда не видела.

— И какой же он? — кокетливо улыбнулась девушка.

Я чуть наклонился к ней и направил немного своей энергии в глаза, а они у меня от этого начинают светиться жёлто-золотым светом. Вот этого девушка точно не ожидала. Она могла подумать, что я начну изображать грозный взгляд, весёлый, ещё какой-нибудь, а тут сквозь прорези маски вдруг засветились жёлтые глаза хищника. Девушка сдержалась, не закричала от страха, но я-то чувствовал, как под моей рукой напряглось ей тело. Глаза почти сразу погасли, и девушка расслабилась, приходя в себя. И так это ладошкой стала обмахиваться, словно ей стало жарко.

— Да уж, — сказала она с нервным смешком — такой взгляд я точно никогда не видела — и тут же голос выправился, стал игриво-мурлыкающим — А что будет, если такое увидеть ночью, в темноте?

Её что, опасность возбуждает, или она так намекает на возможное продолжение знакомства? Я чуть сильнее, чем принято, прижал её к себе.

— А зачем нам ночью смотреть? В темноте гораздо приятнее будет всё делать руками и…

Серьёзный взгляд в ответ, мгновение на раздумье, и девушка почти незаметно, но решительно отодвинулась от меня.

— Ты слишком торопишься — пристальный взгляд на меня — Но мы можем поговорить об этом позже.

Тороплюсь? Позже? Ну и дура! Девушка поступила как правильная воспитанная девушка благородных кровей, но меня "потом" не интересует. Минуту назад, когда я на несколько мгновений потерял голову, она могла увести меня в уединённую тёмную комнату как щенка на поводке, и я бы пошёл за ней, наплевав на свою легенду, но момент был упущен, а становиться одной из собачек, бегающей за этой красавицей, я не собираюсь. А ещё и музыка кончилась, так что я проводил её к свите, вежливо поклонился, и как только она отвлеклась на спутников, сразу двинулся к выходу. Всё, я своё отработал, пора и честь знать.

По дороге в общагу со мной несколько раз пытались познакомиться, но я только улыбался, кивал и шёл дальше. Зайдя в комнату, первым делом разделся до трусов, смотал одежду в комок и засунул подальше в шкаф. Сходил умылся, постоял у окна, возвращаясь в своё привычное состояние заучки-импотента. Не, ну их нафиг этих девушек! Пока я и они общаемся издали и только по делу, ещё как-то терпимо, а тут подержался за гибкие упругие талии, и сразу мысли начинают ходить зигзагами. Не, больше на балы не пойду!

Вечер прошёл великолепно, она натанцевалась до упада, выслушала кучу комплиментов, но Тиса (урождённая графина Тарга) испытывала глухое раздражение. И всё из-за этого идиота в маске! Она обратила на него внимание почти случайно, когда проходила мимо. Ну, выглядел неплохо — стройный, плечистый, в хорошем костюме, но таких на балу было много. Маска? Таких тоже было несколько десятков. Так почему её потянуло именно к этому парню? Захотелось ещё раз, мимоходом, проверить силу своих чар? Парень покорно пошёл танцевать, и танцевал неплохо, но молчал, ни слова не сказав о её красоте. А вот это было странно. Рядом с ней и молчит? Сказала ничего не значащую фразу, как повод для начала разговора, что он ей кого-то напоминает, и вдруг эти горящие золотом глаза! Несколько мгновений, но она и сейчас вздрагивает, вспоминая этот момент. А потом парень чуть сильнее прижал её к себе, и с намёком сказал, что в темноте лучше руками. Идиот! Разумеется, она отказалась, и на этом собственно, всё и закончилось. Парень то ли не понял намёка на возможное продолжение, то ли сделал вид, что не понял, но, проводив её к сопровождающим парням, сразу ушёл. Скотина! Он-то ушёл, а она весь вечер невольно косилась по сторонам, стараясь найти его, но парень словно испарился. То ли снял маску, то ли всё время танцевал в другом конце зала, то ли слился с остальными парнями, то ли вообще ушёл. Скотина!