Дарина несколько раз перевела взгляд с меня на доску и обратно, потом скомандовала.

— Так, все свободны, а Жаклин с Альдерой задержитесь, надо кое-что обсудить.

Когда мы остались одни, Дарина кивнула на доску.

— Жаклин, тебе нечего надеть или ты выбрал такой цвет костюма по каким-то своим причинам?

Женщины смотрели на меня очень внимательно, и я замялся.

— Ээээ… вообще-то я не собирался на бал, а для обычных… эээ… дел такой цвет меня устраивает. Но вы скажите какой надо, я постараюсь достать.

Женщины переглянулись.

— Достать? — Дарина сердито поджала губы — Если ты забыл, это будет Новогодний бал, и сейчас все мастерские работают до глубокой ночи, старясь выполнить заказы, сделанные ещё месяц назад. Новые заказ просто не возьмут.

— Есть же ещё магазины готового платья — вспомнил я.

— И ты собрался идти в таком костюме на бал Академии?! — в голосе Дарины появился даже трагизм. Наверное, я сказал что-то ужасное.

— Вы скажите какие цвета нужны, а я постараюсь что-нибудь придумать.

Дарина вздохнула, но всё-таки повернулась к доске, что-то прикидывая.

— В идеале, а этом месте хорошо бы смотрелось голубое с белым и золотом.

У меня в голове почему-то появился образ чего-то гусарского. Там разные цвета были, но, вроде, в одном из полков были и голубые мундиры. Но это на Земле, а вот здесь я ничего подобного не видел. Хотя, что я вообще видел кроме грязных тряпок в Астерии и библиотечных книг здесь? Надо поискать, побегать, а то в своём повседневном костюме я, и правда, буду выглядеть неуместно. Альдера, судя по тряпочкам, будет в чём-то белом. Блин, придётся теперь побегать, выискивая сине-бело-золотой костюм.

— Послезавтра выходной, госпожа Дарина, и я постараюсь достать нужный костюм. В крайнем случае, возьму напрокат.

Дарина только глаза закатила в ужасе от моей тупости.

— Жаклин, начинается неделя балов и вечеров, и напрокат ты сможешь взять только… — она задумалась — Даже не знаю что ты сможешь взять кроме… прошлогодней моды. И вообще, это даже неприлично — идти на первый бал в одежде из проката.

Я только матюгнулся про себя — если бы не ваши хотелки, я прекрасно провёл бы время, лёжа на кровати с книжкой в руках.

— У тебя нет денег — сделал неожиданный вывод Дарина.

Я торопливо замотал головой, а то неизвестно до чего она сейчас договорится.

— С деньгами у меня всё в порядке, госпожа Дарина, просто я не планировал участвовать в празднествах на первом курсе. Разве что к пятому, но я постараюсь что-нибудь придумать за выходные.

Дарина долго смотрела на меня, потом повернулась к Альдере.

— Альдера, пусть Жаклин пока ищет, а ты поспрашивай у знакомых ребят — вдруг у кого-то есть подходящий по комплекции, и его смогут дать на бал. Я тоже поспрашиваю.

Я невольно потёр лоб. Точно, дежавю какое-то. Не хватало ещё, чтобы костюм мне ещё и подарили. Не, нафиг подарки, не хочу никому и ничем быть обязан, а то неизвестно до чего меня этот долг доведёт. Вон, Винаре пообещал, не подумав, а потом пришлось в земли идти, чтобы сдержать слово. Было нетрудно, но терпеть не люблю быть кому-то обязанным.

В субботу съездил в банк и забрал из своих запасов три сотни золотом. Точнее, два векселя по сотне, и сотня настоящими монетами. В выходной с утра поехал по мастерским, а к вечеру был усталым и злым как собака. Меня везде послали! Где-то вежливо, где-то не очень, и везде удивлённо-возмущённые взгляды и лица — молодой человек, как вы можете о чём-то просить! У нас некоторые заказы ещё с лета не выполнены! Вон, у графини Г. даже нервный припадок случился, потому что ей испортили пелеринку, и она теперь не знает в чём идти на приём к королеве. Почему-то в каждой мастерской обязательно рассказывали что-нибудь в таком духе, и я чувствовал себя беспардонной свиньёй со своими несуразными просьбами. Судя по усталым лицам, портным, и правда, сейчас несладко, так что я ни разу даже не поругался, и не пытался трясти золотом. Ну, прощёлкал клювом, подумав о наряде для гулянок так поздно, чего уж теперь дёргаться.

Были и готовые костюмы, и даже парочка оказались по фигуре, но ни фасон, ни цвета мне совершенно не понравились. Промотался до темноты и так устал, что пришлось возвращался на извозчике. Ехал, мрачно таращился по сторонам, и в какой-то момент зацепился взглядом за молодого мужчину, неспешно идущего по тротуару. Или с гулянки, или идет на гулянку, но его одежда мне очень понравилась — как раз фасон и цвета были по моим мыслям.

Бросив извозчику монету, выпрыгнул из коляски на ходу и торопливо пошёл за мужчиной. Как буду выпрашивать — неизвестно, но этот костюм нужен мне позарез.

Мужчина, услышав за спиной торопливые шаги, обернулся и теперь настороженно смотрел на меня. Остановившись от него в паре шагов, я внимательно оглядел его. Ну что, почти мой размер. Лет тридцати с небольшим, подтянутый, похож на военного. Рост почти как у меня, плечи, надеюсь, не намного шире моих. Сам костюм выглядел как коротковатый фрак сине-голубых оттенков. Белая жилетка, белые штаны, снизу ботинки, а на плечах маленькие плетёные накладки из золотого шнура, напоминающие погончики. То, что надо.

Первым делом поклонился. Мне нетрудно, а человека успокоит.

— Приношу тысячу извинений, что отвлекаю вас, но моё дело не терпит отлагательств — мужчина молча ждал продолжения — Так получилось, что мне срочно нужен нарядный костюм и как раз тех цветов, что и у вашего костюма. Я понимаю, что просьба покажется вам странной, но я прошу вас продать мне ваш костюм прямо сейчас. Назовите цену.

На лице мужчины появилось искреннее удивление.

— Парень, ты дурак?

Я только вздохнул.

— Полностью согласен, что со стороны моё поведение выглядит именно так, но я в безвыходном положении, и буду вынужден настаивать на своей просьбе.

Мужчина скривился.

— А я вынужден сразу сказать "нет" на любые настойчивые просьбы.

Я снова невольно вздохнул, сознавая дебилизм ситуации.

— Приношу ещё тысячу извинений, но тогда мне придётся вас ограбить.

Мужчина вообще охренел, потом оценивающе оглядел меня, и на губах появилась усмешка.

— И как ты собрался это делать?

Ну да, если он военный, то мне ловить точно нечего. Тем более, без оружия.

— Приношу извинения, но вынужден сказать, что я — маг.

Мужчина даже руками всплеснул.

— Не, ну что за времена пошли — маги на улицах штаны с прохожих снимают!

— Я готов купить за хорошую цену — тут же отозвался я.

— Нет! — отрубил мужчина.

Глупо было надеяться, что он испугается только слов. Я снова вздохнул, сам поражаясь собственной глупости, но отступить уже не мог.

— Тогда попрошу отставить в сторону одну из рук.

— Зачем? — набычился мужчина.

— Если я ударю вас в голову, вы умрёте, чего я совершенно не хочу. А удар в руку убедит вас в серьёзности моих намерений, и мы, надеюсь, придём к соглашению.

На скулах мужчины ходуном ходили желваки, но он всё-таки очень медленно чуть отвёл руку от тела, и я тут же пустил в его ладонь самый слабый разряд молнии.

— …!..!… и…! — мужчина крутился, пытаясь успокоить боль в руке — Да что ж тебе так дался мой костюм?!

— Да мне вообще-то без разницы чей будет костюм, просто мне нужно идти на бал, а мне сказали, что он должен быть сине-белый. И хорошо, если будет ещё немного золота.

Мужчина замер.

— Получается, мне просто не повезло встретить тебя на улице?

— Ещё раз прошу простить меня за это.

Мужчина долго смотрел на меня, потом вздохнул.

— Ладно, пошли.

— Куда? — насторожился уже я.

— Мой дом тут недалеко, попробуем найти тебе подходящий костюм.

— А он будет этого года? А то мне сказали, что идти в прошлогоднем — это просто неприлично.

Мужчина хмыкнул.

— Бабы так сказали?

Я вздохнул.

— Ну да.

Мужчина, оправившийся после удара разрядом, улыбнулся.